世界只剩中国FAST一只天眼！这里为大家科普一波望远镜小知识

中国小康网讯美国国家科学基金会（NSF）当地时间12月1日确认，被誉为地球“两大眼睛”之一的波多黎各阿雷西博（Arecibo）射电望远镜塌了，继今年8月两次严重电缆事故后，望远镜悬挂的接收设备平台当天坠落并砸毁了望远镜反射盘（天线）表面，望远镜很可能已不能再使用，重建是目前最可行的方法之一。阿雷西博射电望远镜若失去功能，那么全世界在天文探索领域，将只能依靠中国贵州的另一只“大眼睛”，500米口径球面射电望远镜（FAST）。

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另据国外媒体消息 ，当地时间2020年12月1日早上，阿雷西博望远镜彻底被砸坏了。早前，11月19日，美国国家自然科学基金会（NSF）表示，他们对3份工程报告进行评估后认为，阿雷西博望远镜的两根钢缆遭遇难以修复的损坏，结构非常危险，面临倒塌风险，决定予以拆除。阿雷西博是美国最大的单口径射电望远镜，曾被评为人类20世纪十大科技工程之首，建成之后五十七年里，阿雷西望远镜发现了水星的自转周期，证明了中子星的存在，发现了第一个脉冲双星，第一个毫秒脉冲星，第一次直接观测到小行星影像，辅助发现了第一批系外行星……直到今年，它还在近地小行星防御上发挥着关键的作用，而它最著名的两个成就，还是阿雷西博信号，和SETI探索外星人计划。

实际上，在人类“征服星辰大海”的道路上，都少不了望远镜的身影。下面，就为为大家科普一波望远镜小知识。

　　1990年4月24日，“发现号”航天飞机第11次执行太空任务。不同于前10次都是发射卫星，这一次它搭载了一个特殊的乘客——一台以一位科学家名字命名的望远镜。

　　这台望远镜的名字叫“哈勃”，是为了纪念美国“星系天文学之父”埃德温·哈勃。之前他的名字还用在了一座月球环形山和一颗小行星上。

　　1930年的埃德温·哈勃

　　在埃德温·哈勃那个年代，世界上最先进的望远镜是反射望远镜。1923年至1924年间，哈勃曾用威尔逊山天文台的254cm口径的反射望远镜拍摄了仙女座大星云和M33星系的照片。

　　人类对宇宙的观察，最先决的条件就是天文望远镜的分辨率。自1609年伽利略制造了世界上第一副望远镜开始，天文望远镜先后经历了折射式、反射式、红外式和射电式等类型。看得越来越远，精度越来越高。

　　但是这些望远镜有一个共同的特点，就是在地球上。其观测效果会受到视野障碍物、环境温湿度、大气透明度、天气等诸多因素的制约。假如有一种望远镜，能够突破地面的限制，直接在外太空观测该多好啊！

　　于是，哈勃空间望远镜应运而生了。实际它本该在1986年就发射升空的，可是那一年发生了太空史上一次惨烈的悲剧——负责搭载“哈勃”的“挑战者号”航天飞机在1月28日升空没多久就爆炸了，机上7名宇航员全部丧生。

　　“挑战者号”爆炸

　　在漫长的四年等待时间里，哈勃“摩拳擦掌”，一直空转以避免零件老化，还要不时进行喷氮气养护，等到发射升空时，已足足“烧”了25亿美元。

　　在哈勃空间望远镜正式进入太空轨道的刹那，它不止揭开了宇宙幽邃深沉的幕布，也开启了人类外太空观测的新时代。下面，就来回顾哈勃给地球“开眼角”后，给我们带来了哪些惊喜礼物。

　　“创生之柱”（图片来源：NASA）

　　看看这气魄，听听这名字，就知道这张照片对于哈勃的重要性了。尽管它是在1995年的愚人节那天拍摄的，可是其拍摄质量和标志意义却童叟无欺。哈勃历年的十佳照片，都少不了这张！

　　从远景图里我们可以看到，“创生之柱”是老鹰星云（M16）的冰冷柱状星际气体和尘埃云，就像“三指禅”顶着三个“异形巨卵”。之所以这样说，是因为确实有年轻的恒星在里面孵化出来呢！

　　“创生”，“创生”，这里除了有“创世之意”，还有“生育”的创痛。因为每一颗年轻恒星的诞生，都伴随着“超新星大爆发”，这对于恒星来说是“凤凰涅槃”了，可对于“三指禅”来说，可就变成“三指残”了。

　　“超新星爆发”后，“创生之柱”就像一位刚刚生产完的母亲，在风中瑟缩着孱弱的身体，却紧紧抱着襁褓中的新生儿，带着激动的泪水亲吻着，浑身散发着母性的圣洁光辉！

　　“玫瑰星系”（图片来源：NASA）

　　不同于“创生之柱”分娩的惨烈凄美，这张则充满着爱侣间浪漫的柔情蜜意。像在太空中跳一支玫瑰形舞步的华尔兹。这是2011年4月20日，为庆祝哈勃发射升空21周年而拍摄的交互伴生星系——Arp273螺旋星系。

　　两个星系彼此缠绵悱恻、缱绻依恋的交互伴生关系，是由一种叫作“引力潮汐”的现象引起的。他们彼此碰撞，又彼此撕扯，实际距离有200万光年呢，只有纤细的“暗物质桥”连接，真真是咫尺天涯、距离产生美啊！

　　如果把上面的“玫瑰星系”比作情侣初恋阶段，“创世之柱”则是婚后有了爱情的结晶，那么气泡星云，则是“小宝贝”开始蹒跚学步、慢慢长大，开始做游戏了，你看，他吹了一个“大泡泡”。

　　据人类所知，这个“小淘气”可是足足吹了将近300多年“泡泡”了。它全称NGC3521絮状螺旋星系，最早被发现天王星的英国天文学家弗里德里希·威廉·赫歇尔于1784年发现。

　　弗里德里希·威廉·赫歇尔（中）

　　中国有句古话，叫“不入虎穴，焉得虎子”。这个“小家伙”则是在距离我们4600万光年之外的狮子座里呢！哈勃于2015年拍摄到他活力四射的光芒和虎虎生风的动态，看来在宇宙里，年轻也是王道！

　　感谢望远镜，给地球“开了个眼角”，让我们见识到了宇宙深处不朽的“生命奇迹”。太空也许就是望远镜最好的归宿。宇宙会收束你视线的最后一缕余晖。人类对未知的探索永远没有最后一瞥，却始终在拭目以待——那抹永恒真理的曙光。（子华）