焦虑和贫穷交织之地：王梆的英国观察

中国小康网 独家专稿

　　文｜《小康》·中国小康网记者 苏枫

王梆长期在英国“食物银行”中担任义工；在英国乡村骑行，种菜；走访养老院，看到了另外一种生活。

深陷泥潭 通货膨胀，粮食短缺，能源危机……在经历了脱欧、新冠与封城，2022年的英国深陷泥潭。图片/受访人提供

提到英国，也许你会想到王尔德的那句话“We are all in the gutter, but some of us are looking at the stars. （我们都生活在阴沟里，但仍有人仰望星空）。”

如今的我们，又有多少人有心力去仰望星空？

经历了脱欧、新冠与封城，2022年的英国深陷泥潭——通货膨胀，粮食短缺，能源危机……随之而来的是居民手中高昂的账单，与在超市购物时对价格的惊讶。

在异国，如何探寻英国的细微脉络？如何看待普通人的生活？2022年是作家王梆移居英国的第12年。此前，她是记者，纪录片导演；此后，她是“伦敦漂”、移民。

王梆打入工党内部，加入食物银行，在第一现场中追问脱欧的原因、去工业化、石油危机……导致中等收入水平落后于经济增长，而物价飙升；同时出现了“没有话语权”的一代人。

难民危机、欧洲公投，支持脱欧的一派被贴上“种族主义者”的标签，这些国际新闻热点和今天身处中国的我们有何联系？

王梆分享了她的观察：“当你面对的人变得真实、具体，像棱镜一样具有多面性时，任何一种标签都是粗暴的。”

焦虑之都

最近，“单读”出版了王梆的新书《贫穷的质感：王梆的英国观察》。

作为一部非虚构作品——住廉租房，逛二手店，走进乡村社交俱乐部……王梆从自己在英国生活的真实处境出发，观察英国社会、民生和文化。她的目光触及家庭、养老、医疗等一系列社会议题，由此反思全球化带来的影响，揭示全球垄断资本主义背后的真相。

“焦虑”这个词，在《贫穷的质感》一书中被她反复提到了四次。在异国他乡，焦虑是因何而起？又如何克服？

“那些大口瓶里的彩色软糖，似乎安抚了她的焦虑。她抓起一把软糖，毫不犹豫地把它们塞进了自己的大衣口袋里。”

——在此，“焦虑”是形容老年痴呆症的一种日常状态。

“那种“仿佛已经失去一切，甚至连本土文化和本国福利也要失去”的焦虑感。”

——在此，“焦虑”是英国脱欧派人士对社会福利被移民瓜分，以及本土文化或将变得式微的一种担忧。

“初到英国的头两年，尤其是伦敦漂的那段日子，我几乎被这种焦虑吃掉了，上半身是空心的，剩下两条腿，像落叶一样，随风飘零。”

——在此，“焦虑”是作为初来乍到的异乡人，不知如何才能融入当地社会的一种着急的状态。

“每一个小物件：罐头的味道、香皂的味道、草纸的味道……构成了某个特定时期的物质生活。这种生活充满了匮乏和焦虑，却也隐含着淡淡的温情和希望。”

——最后这个“焦虑”，发生在疫情时期，附近居民为有需要的低收入人士送粮送物，从而缓解了他们内心的焦虑。

至于目前最让王梆焦虑的问题是，“我正在学习英文写作，虽然获得了英国国家写作中心的扶持，但依然离我的母语水平相去甚远，所以不时会有一些焦虑吧！”

我们与贫穷的距离

王梆说，在英国，穷人不是贫困的罪魁祸首，而是它的产物。乔治·奥威尔说：“灰尘是最势利的，当你衣着光鲜它退避三舍，当你破衣烂衫它就从四面八方猛扑而来。”

对于英国，王梆的困惑，首先是关于生存的：在一个发条不断失灵，只能持续运转的老牌资本主义社会里，跟不上速度的人，如何才能有尊严地活着？“我的很多人生悲剧，大抵是穷引起的。比如不舍得多放黄油，烤出来的蛋糕像吐司；比如挑男友不敢挑贵的，挑来挑去都是《夜莺颂》之类的平装版；又比如总是下不了决心买电动牙刷，结果一次补牙，全副身家都献给了牙医，相当于五根电动牙刷加一顿伦敦诺丁山的法式大餐……”

当人类的一切，从健康到尊严，全都可以待价而沽时，英国现实给出的，却是另一个答案。

《贫穷的质感》关注无法从事生产也无力参与消费的“新穷人”——充分享受过国家福利政策的英国老一辈中产阶级，信仰“勤劳、坚持不懈、节俭、审慎、自力更生”的五条箴言，但“高价租房奴”“在职贫困”“慢性失业者”“无房老人”，才是英国低中阶级所面临的基本社会现实。在社会老龄化与贫富分化加剧的今天，离开福利制度的中产家庭如何保持体面的生活？王梆不断追问。

“我感到虽然世界充满不公，大自然却是公平的，卷过田野的微风，并没有因为我的肤色和阶级，就突然对我粗暴起来。”王梆在接受《小康》杂志、中国小康网记者采访时，谈到了现代英国乡村的贫困。

为什么选择在乡村生活？王梆说：“我之所以选择在乡村生活，是喜爱英国的乡村风景和风土人情，它有非常美好而温情的一面。”

英国大城市作为国际金融和商业中心，房租十分昂贵，保守党政府不得不把贫困户尽可能地，转移到离城市比较偏远的郊区或者乡村里，从而催生出英格兰乡村的一些贫困现象。

英国自战后施行民主社会主义后，建立了一套税收和福利互为对应的公共应急政策。纳税人必须交纳25%起的个人收入所得税，以期在残障生病或遭遇裁员时获得失业救济金。不单只失业救济金，按照立法，政府还要针对每个穷人的特殊状况给予住房补贴。

英国大城市，比如伦敦，本来有不少属于公共财产的“政府廉租房”，穷人只需支付极低月租，就可以住进去。这些房子是按照两人两居室，四人三居室的规格建造的，后来成为今天英国法定的住房标准，这些房子不少在城市黄金地段。

自撒切尔时代起，英国大搞公共资源私有化，政府廉租房不是被大量贱卖成为私有房产，就是被私人房东买下后，投放房租市场，成为牟利房，租金非常高。

少量新建的廉租房跟不上刚需，等待安置的人排成长龙，所以国家住房分配署不得不把等得太久的人，安排到乡村去。尽管如此，在英格兰乡下，租一套两居室的房子，月租至少也要850英镑左右，而这笔钱，在申请人没有收入来源的情况下，是由政府用纳税人的税金支付的。

英国福利标准是，25岁以上单身人士的失业津贴是409.89英镑/月，夫妻（同居伴侣）是594.04英镑/月， 残疾孩子还有341.92英镑/月的额外补贴，为有残疾的家庭成员提供每周35小时的看护， 还可获得额外的看护补贴，即162.92英镑/月。此外，再加上700-800英镑不等的住房补贴：一对夫妇，两个孩子的房租和生活津贴，最高可超过每月1200英镑。

为什么有人挨饿？因为很多时候，申请人要等上五周才能领到这笔钱。很多人没有积蓄，等不到五周，就断粮了。来食物银行领取紧急食品供给的，大多数是遭遇了上述惨况。英国很多知识分子和改革派人士认为，五周的等待期太长。多年来，这些人花了很多精力上书议会，渴望改变这个问题。

另外就是，英国消费非常高昂，120英镑电暖，100英镑汽油，50英镑上网加电视，20英镑水费等约300英镑，每月下来，失业津贴就几乎所剩无几了。万一遇到家电或汽车需要维修（英国没有低人工优势，人工极其昂贵，通个厕所至少也要税前80-200英镑），所以那种“没有余钱买菜，食不果腹”的现象就出现了。

“幸好，英国的乡村历来是乡绅富贾之地，庄园大宅和富人中产居多，所以政府把几百户穷人安置进来，当地人一般都不会反对，反而会建立各种援救社团。”王梆总结道。

（《小康》·中国小康网 独家专稿）

　　本文刊登于《小康》2022年8月上旬刊