14亿光年长“南极墙”现身 或藏匿大量暗物质

　　有助于研究宇宙演化历史

　　宇宙大尺度结构如此巨大，科学家是如何发现它们的？

　　“研究宇宙大尺度结构，首先要通过巡天观测绘制宇宙的三维地图，包括使用光学和射电观测获得宇宙大尺度结构的数据。”陈学雷解释道。

　　在理论上，主要是基于普通物质—暗物质—暗能量模型，利用数值模拟来对宇宙大尺度结构进行预测。

　　然而此次发现的“南极墙”十分特别，它离我们太近了：只有5亿光年的距离。它几乎与史隆长城一样长，但却一直被人们所忽视，这是因为它位于银河系正后方的黑暗区域，被银河系发出的明亮光线所遮蔽。研究人员通过对其他星系的红移和速度进行观测，发现了其存在的蛛丝马迹。丹尼尔·波马雷德表示，这种方法可以让他们探测到隐藏的质量，这些质量引力影响着星系的运动。

　　现代宇宙学表明，宇宙是由暗物质、暗能量主导的，但暗物质究竟是什么，目前我们还一无所知。而如“南极墙”等宇宙大尺度结构中，则很可能藏匿着大量的暗物质。

　　宇宙大尺度结构，是研究宇宙演化历史的重要探针,包括由暗物质主导的结构形成过程，以及暗能量导致的宇宙膨胀。“虽然无法直接看到暗物质，但在宇宙大尺度结构中暗物质与发光物质成正比，所以从理论上来说，暗物质也应该高度密集。”陈学雷表示。

　　显然，对于“南极墙”的研究既关乎临近的银河系，也可能为我们寻找暗物质指路。不过，研究人员承认，他们可能还没有绘制出完整的“南极墙”，因为这需要在一个更大的尺度上绘制出的宇宙地图。（于紫月）