【科学强国·每日科技】枯叶蝶模仿树叶的“天赋”基因找到了

2022.08.02

宇航员未来或可用小行星土壤种菜

据美国《科学新闻》双周刊网站报道，宇航员未来或许可以利用小行星土壤种植农作物。科学家此前曾在月壤中种植农作物。一项来自美国北达科他大学的天体生态学家谢丽·菲贝尔-拜尔的研究表示，长叶生菜、辣椒和萝卜植株都能在泥煤苔和人造小行星土壤的混合物中生长。

用植物蛋白可对抗多种癌症

癌细胞的特点是细胞周期的激活失控，而缺乏微RNA（microRNA）会驱动肿瘤发生。因此修复癌细胞中有缺陷的微RNA途径成为抑制肿瘤生长的一种潜在策略。北京大学杜鹏教授领衔的团队从动植物免疫系统的差异出发，从植物中“借来”一种蛋白，发现这种蛋白分子可以广泛地抑制实体瘤、血液癌症等多种类型的癌细胞生长。相关研究成果发表在《细胞》上。

全DNA纳米机器人可探索细胞过程

人体细胞受到微观尺度上施加的机械力的影响，触发了许多细胞过程所必需的生物信号，这些细胞过程涉及人体的正常功能或疾病的发展。法国国家健康与医学研究院（Inserm）、国家科学研究中心和蒙彼利埃大学的研究人员设计了由3种DNA折叠结构组成的纳米机器人，这种高度创新的“纳米机器人”能够更密切地研究在微观水平上施加的机械力，这对许多生物和病理过程至关重要。相关研究发表在最新一期《自然·通讯》杂志上。

研究揭示青藏高原隆升过程和机制

近日，中国科学院院士、中科院青藏高原研究所研究员丁林带领的大陆碰撞与高原隆升团队，在《自然综述-地球与环境》上发表了题为《青藏高原隆升时间和机制》的综述文章，系统阐述了青藏高原的差异性隆升过程和深部动力学机制。结合已有定量古高度结果和深部动力学证据，科研团队恢复了青藏高原自约6000万年以来不同地体地表隆升历史和岩石圈演化过程。

异常高温为气候变暖再敲警钟

世界知名科学期刊《自然》曾发表论文指出，地球有15个气候临界点，共同维护着地球的生态稳定。一旦这些临界点都被突破，地球的生态将陷入不可逆转状态。目前9个临界点已经或正在被突破，包括北极海冰不断减少、格陵兰冰盖融化速度加快、北美洲北方针叶林开始出现大量的火灾和虫灾、北半球俄罗斯永久冻土开始解封、大西洋经向翻转海流速度开始变缓、亚马孙热带雨林降水减少频繁性干旱、澳大利亚暖水珊瑚开始大面积死亡、西南极冰盖融化速度加快、东南极威尔克斯地冰盖加速融化。世界气象组织警示称，人类需要直面“更热、更旱、更涝的未来”。

枯叶蝶模仿树叶的“天赋”基因找到了

枯叶蝶的翅膀能够完美地模仿一片枯叶，进而帮助其伪装起来躲避捕食者的攻击。是什么赋予它这种“天赋”呢？北京大学生命科学学院研究员张蔚团队发现了帮助枯叶蝶模仿树叶的基因，并讨论了这种进化的背景和意义。相关研究发表于《细胞》杂志。

利用太阳能生产航空燃料

科学家设计了一种利用水、二氧化碳和阳光生产航空燃料的燃料生产系统，该设计有助航空业实现碳中和。相关研究近日发表于《焦耳》。“我们首次在一个完全集成的太阳能塔系统中演示了从水和二氧化碳到煤油的整个热化学过程链。”论文通讯作者、苏黎世联邦理工学院教授Aldo Steinfeld说。“利用太阳能技术，我们已经证明，可以从水和二氧化碳中生产合成煤油，而不是从化石燃料中获取。煤油在一台喷气发动机中燃烧时排放的二氧化碳等于在太阳能工厂生产其消耗的二氧化碳。”

鸟类多样性减少

英国谢菲尔德大学鸟类专家Emma Hughes一直致力于研究鸟类的广泛形态特征，例如，不同喙形的全球分布情况。“我开始想知道全球气候变化会带来什么。不仅是性状如何在全球分布，而且在物种灭绝危机下，鸟类的形态和系统发育多样性可能会发生什么。”Hughes说，“随着物种灭绝，它们所代表的特征也会消失。形态多样性特征消失的速度比物种消失的速度要快得多。”研究人员利用统计模型预测：现存鸟类的形态多样性降低速度大于物种灭绝速度。相关研究近日发表于《当代生物学》。

（微信公众号“科学强国”综合整理科技日报、科普中国、中国科技网、海外网等）

编辑：李慧君

审校：赵狄娜

视觉：龙昊