【科学强国】5万年一遇！这颗彗星即将掠过地球上空，准备观看了吗？

　　天文学家近日表示，一颗新发现的彗星将在近几周内飞经地球，为5万年来首见，届时或可用肉眼直接观测。

彗星C/2022 E3  图源：NASA

　　据法新社1月7日报道，这颗彗星编号为C/2022 E3，去年3月由兹威基瞬态研究设施首次观测发现。它将于今年2月1日通过近地点，届时若观测条件良好，肉眼或清晰可见。

　　彗星是指进入太阳系内亮度和形状会随日距变化而变化的绕日运动的天体，呈云雾状的独特外貌。彗星分为彗核、彗发、彗尾三部分。彗核由冰物质构成，彗星物质主要由水、氨、甲烷、氰、氮、二氧化碳等组成，而彗核则由凝结成冰的水、二氧化碳（干冰）、氨和尘埃微粒混杂组成。彗星核的表面是由凝结成冰的水加上干冰、尘埃、氨和岩石混杂而成。

　　当彗星接近恒星时，彗星物质升华，在冰核周围形成朦胧的彗发和一条稀薄物质流构成的彗尾。由于太阳风的压力，彗尾总是指向背离太阳的方向形成一条很长的彗尾。彗尾一般长几千万千米，最长可达几亿千米。

　　目前人们已发现绕太阳运行的彗星有1700多颗。著名的哈雷彗星绕太阳一周的时间为76年。

伦纳德彗星 图源：深圳市天文台

　　去年3月，天文学家利用兹威基暂现源观测站的宽视场测量相机发现C/2022 E3(ZTF)彗星，国内外很多爱好者对它的寄予厚望。去年12月，它的亮度大幅增加，通过一架小口径天文望远镜已经可以看见它。

　　在穿越内太阳系的航程中，彗星C/2022 E3将在新年过后的1月12日到达离太阳最近的点——近日点，并在2月1日到达离我们美丽地球最近的点——近地点。据悉，彗星的亮度很难预测，然而在2月初，彗星C/2022 E3（ZTF）到达离地球最近的近地点时，观测者在黑暗的夜空用肉眼直接看到也很有可能。

　　巴黎天文台天体物理学家尼古拉·比韦说，这颗彗星直径据估算约为1公里，散发绿光，可能来自太阳系外围的“奥尔特云”，或许在此次造访后“被永久逐出太阳系”。詹姆斯·韦布空间望远镜也将密切关注这颗彗星，不过不会拍摄图像，而是研究其成分。美国加州理工学院物理学教授、兹威基瞬态研究设施研究员托马斯·普林斯说，这颗彗星“离地球最近时会最明亮”，下一次造访太阳系内部预计在5万年后。

　　（来源：央视新闻、极目新闻、北京天文馆等）

　　作者：杰西

　　编辑：赵狄娜

　　审核：龚紫陌