【科学强国】真有外星人？地球连续35年收到神秘信号

　　神秘的外太空信号，再次引发科学界的关注。

图源：《自然》杂志

　　近日，一篇来自《自然》杂志的研究文章称，至少从1988年起，一个神秘的外太空来源不断以22分钟的频率定期向地球发射无线电波。

　　目前，多国科学家纷纷开始观测这一神秘源头，试图努力解决围绕这个天体的奥秘，它究竟是脉冲星、磁星，还是外星生命试图联系地球上的人类？

　　神秘信号：每22分钟重复一次

　　当地时间7月19日，一篇题为《三十年的长周期无线电瞬变活动》的研究正式在《自然》杂志上刊发。

　　来自国际射电天文学研究中心（ICRAR，科廷大学和西澳大利亚大学合作成立）的科学家团队，利用位于澳大利亚的默奇森广域阵列射电望远镜扫描银河系，发现了一个特殊的射电信号，可以确定它是一个新“光源”。

　　经过连续数天的观测该科学团队得出一个结论，这个射电信号是有周期性的，每次脉冲时间可以持续5分钟，之后再经过17分钟，下一次的脉冲准时抵达，也就是每22分钟这个信号就重复一次。

　　随后，他们通过每一台能找到的无线电、X射线和光学望远镜设备，对这个外太空物体进行观测。结果发现，这一未知物体以每次脉冲持续5分钟、间隔17分钟的周期不断发出无线电信号。

　　当研究人员对过去的无线电观测档案进行搜索后，真正的惊喜出现了。科学家们发现，至少从1988年起，地球上每年都能探测到这些信号波，但一直没有引起人们的注意。直到此次翻阅档案时才发现，该信号源至少已持续不断出现了35年。

　　这些信号的特点是短暂又强烈，但它们具有相当长的周期，电波性质也完全不符合已知的理论，引发了广泛的科学探讨和猜测。科学家们将这些信号称为“瞬变活动”，并怀疑这背后隐藏着一种未知的神秘力量。

《自然》杂志

　　刘慈欣：应该慎重回应

　　刊登这篇研究文章的《自然》杂志，是一本著名的科学杂志，它是国际科学界权威性的刊物之一。该杂志每周发表关于不同科学领域的最新研究成果和科学评论，涵盖了物理学、化学、生物学、环境科学等各个方面。

　　它的严谨性、权威性和国际影响力使得发表在该杂志上的研究成果备受学术界和科学爱好者的关注和尊重，所以在许多的科学研究中，几乎最前沿和最重要的研究结果都在它上面发表。

　　这篇文章提到，研究人员对长达35年的观测数据进行计算后，得到了精确的脉冲时间，每1318.1957秒产生一次，误差为十分之一毫秒，但信号与此前在地球上看到的都不一样，目前无法确定来源，因为不符合目前已知的任何理论。

　　此前，2019年，加拿大不列颠哥伦比亚大学的研究人员发表了一项成果。利用新建成的加拿大氢强度映射实验（chime）望远镜，研究人员在2018年接二连三地发现了13次“快速射电爆发”（fast radio burst）现象。研究人员还把这一发现写成论文，同样是发表在《自然》杂志上。

　　科幻作家刘慈欣认为，这样的电波应该慎重回应。不过，此前很多类似电波都被证明是自然现象，并非地外生命。刘慈欣还说，如果是自己，可能会暂不回复，等监测收集到更多信息再做决定。

　　也许，就如同《三体》中，叶文洁在红岸基地向宇宙发送信号，三体人中的和平主义者提出警告：“不要回答！不要回答！不要回答！”

　　信号来自脉冲星，还是外星人？

　　目前，尚无法确定这一信号的具体来源，是脉冲星、磁星，还是外星生命与我们试图联系？

　　首先，最有可能的是脉冲星。脉冲星会在快速旋转时发射无线电波，这时候可以被我们检测到，而当它旋转速度太慢时，理论上就会停止发射无线电波。然而，这个新发现的天体被称为GPMJ1839-10，其发出的信号与已知的脉冲星信号不符合现有的科学理论定义。这一天体的旋转速度慢上1000倍，且未能满足所谓的脉冲星死亡线的要求。

　　其次，它可能是一颗白矮星或者一颗磁星，这是一种具有极强磁场的恒星。然而，磁星的射电爆炸只能在几个月至几年的时间内可见，而不是持续35年。因此，这两种解释无法完全解释这一长周期信号的来源。

　　在出现上述悖论后，这一巨大的谜团也让一些人开始思考，是否可能是外太空其他的生命形式也在发送信号？不过，这一理论尚未得到证实。

　　目前，种种谜题令科学家们回到了起点，国际射电天文学研究中心的研究团队表示：“所以当我们试图解决一个问题时，我们不小心制造了另一个问题。这些神秘的重复射电源是什么？”但幸运的是，这一神秘信号源至今仍然活跃，所有人都可以对它进行观察，“也许通过创造性的后续观察和更多分析，将能够解开这个新的宇宙之谜。”

　　加拿大蒙特利尔麦吉尔大学的物理学教授维多利亚·卡斯皮也表示，大家正在努力继续寻找这些奇怪的信号。“只有时间才能告诉我们这些数据中还隐藏着什么，以及跨越许多天文时间尺度的观测将揭示什么。”

　　未来，科学家们将继续加大对这些神秘信号的研究力度，通过发明更为敏感的观测设备、加强国际间的合作以及提高对宇宙的观测能力，希望能够更好地揭示这些信号的来源和意义。

　　（中国小康网综合北京日报、红星新闻、上观新闻、成都商报等）

　　来源：中国小康网

　　作者：风华

　　审核：龚紫陌