探访天琴计划激光测距台站：测出中国最准地月距离的地方

　　据了解，中国于上世纪70年代起就具备卫星激光测距能力，但技术水平仍不能进行地月距离的激光测距。2015年开始，中山大学“天琴计划”科研团队启动月球激光测距任务，并得到国家航天局和国家自然科学基金委应急项目的支持。

　　地月激光测距技术是一项综合技术，它涵盖大型望远镜、脉冲激光器、单光子探测、自动控制、空间轨道等多个学科领域。叶贤基介绍，通过与中国科学院云南天文台合作，升级昆明的卫星激光测距系统，于2018年1月22日首次测出地月距离。这是中国人首次成功利用激光精确地测量地球距月球的距离，也使我国成为世界上第五个实现地月激光精确测量的国家。

　　随后，“天琴计划”科研团队启动珠海测距台站建设项目，于2019年6月首次测得地月距离，在随后的几个月里，团队测到了月面上所有的五面反射镜的回波信号，地月激光测距的技术稳定性和成熟性进一步得到确认。

　　中国科学院院士、“天琴计划”首席科学家罗俊表示：地月激光测距技术是天琴计划“沿途下蛋”的成果之一。它除了是天琴计划的关键技术之外，其本身对月球基础科学研究、我国太空安全、空间碎片和深空目标探测、太空科学实验等多领域具有重大应用价值。“比如，长期的地月距离观测资料对于地月系统动力学、月球物理等基础研究具有重要的价值。太空安全方面，地月激光测距枝术可以‘毫厘不差’地锁定空间碎片和深空目标，大幅提升空间安全。又比如，空间科学方面，地月/星激光测距技术有助于打造‘太空实验室’，推进我国空间科学发展。”

　　上世纪60年代，在实施登月计划之前，美国和苏联就开始进行激光测月试验，但测量精度有限。随着登月的成功，美国、苏联先后在月球上放置了五个激光角反射器。从此，地月激光测距成为最精准的地月距离测量手段。(完)